凌晨两点十五分,莫林把室友尹森带到校门外。
跨海石桥上,艾米丽和安迪已经雇佣好了马车,正在等着他。
互做自我介绍后,尹森精神状态相当亢奋地点了下头:“出发吧,我已经做好准备了!”
“那就随我们来吧,仪式场所也已经准备好了。”艾米丽含笑道。
嚯,还有仪式场所,服务真周到啊!尹森心中一喜,随口问道:“大概要进行多久?”
艾米丽脸上笑意不改:“不会太久的,格兰特先生。”
莫林走上来,意味深长地拍了下的他的肩膀:“……去吧,别给凛冬丢脸。”
这有什么好丢脸的……
带着困惑,尹森登上马车,来到墓地山公墓一个不起眼的侧门入口前。
为了躲避守墓人的巡逻,三人没有使用“辉光术”,借着月光潜行到墓园里,很快找到了塞缪尔派来的手下们。
越过艾米丽和安迪的肩头,尹森看到墓碑间的空地上有一个新挖出的墓穴,旁边几人满头大汗,正拄着铲子,饶有兴致地打量着自己。
他产生出一种不祥的预感。
“已经快三点了,我们赶快吧。”艾米丽走到墓穴边,从皮箱里取出仪式用品:一个装有诡异灰白色粉末的玻璃容器,一个大号金属水壶,一个精致的瓷杯。
“这是什么粉……”
“一位古代亡灵法师的骨粉,现存量非常少。”
“你得把它们全喝下去。”安迪熟练地将骨粉倒进瓷杯,然后用清水冲泡成黏稠的灰色湖状物。
“你认真的吗?”尹森哪能料到会是这种展开。
你们确定这是晋升仪式而不是整蛊仪式?
“当然。”安迪瞥了他一眼,“赶紧,仰头喝下去,实在觉得难以下咽的话,就多灌点水。”
他把水壶也递给了尹森。
“好吧……”尹森屏住呼吸,举起瓷杯,用最快的速度将那些湖状骨粉仰头喝下。
浓重的土腥味裹挟着某种更加诡异、全然陌生的味道,瞬间顶上大脑。尹森难以克制地产生了呕吐的冲动,他扔下瓷杯,举起水壶,冬冬冬地大口灌水,直到口腔里的味道基本散去。
他擦擦嘴,晕晕乎乎间有了一种相当奇异的感受,觉得影影绰绰间,周围正有许多看不见的陌生人盯着自己。
“我们学派的晋升仪式真是考验人啊!”尹森大口呼吸,如获新生。
“呃……格兰特先生,仪式才刚刚开始。”安迪拍了拍他的后背,将尹森轻退推向新挖出的墓穴,让他能看到里面的简易棺材。
艾米丽强忍笑意:“尹森……接下来,你要躺进棺材里,我们会把棺材板钉上,然后往墓穴里填土。”
安迪接着未婚妻道:“日出后我们会把你挖出来,只要期间你不晕厥或者睡过去,仪式就一定能成功。”
“必须要经过这个步骤吗?”尹森感到脸皮有些发麻。
“当然,必不可少。”安迪边说边架好下去的梯子。
“有必要钉死棺材?”
“嗯,钉子都是银质的,可以有效防止棺材被意外开启。”
“……会被什么样的意外开启?”
安迪没有回答这个问题,第一个下到墓穴里,招招手示意尹森也赶紧下来。
“没有更多时间可以浪费了,格兰特先生!三点前墓穴必须回填。”
好吧……尹森晃晃脑袋,清除杂念,躺了进去。
随着棺材板被盖上,他眼前变得一片黑暗,不久之后听到了钉钉子的声音。
冬冬,有人在外面敲响了棺材板,艾米丽的声音随后响起:“听得见吗,尹森?”
“我听得见……”
“仪式期间,你可能会听到奇怪的响动,不去搭理就好。”
“什么?什么响动?”
没人回答他,只有啪嗒啪嗒的土块盖到棺材板上的声音。
“算了……为了晋升,忍着点吧……”尹森紧紧闭上双眼,期盼日出快些来到。
一开始,除了比较阴冷之外,他并没有什么太过糟糕的感觉,但不知过了多久,棺材开始发出响声。
尹森连忙睁开眼睛,施展“辉光术”照明,看到棺材里只躺着自己,除此之外空无一物。
“这是热胀冷缩引起的,骗不了我的……自然现象而已,我作为一个法师要相信科学!”
自我安慰并没有什么效果,响声越来越大,听上去很像是指甲在抓挠木板。
与此同时,棺材板也时不时晃动,似乎有什么东西想要掀开它,但每次晃动都会以“嗤啦”的一声结束,声音类似皮肉碰到灼热的金属。
颤抖的尹森想要出声咒骂,但随即响起了艾米丽的叮嘱,不去搭理就好,于是努力假装什么都没发生。
又过了很长一段时间,他听到了风声,几秒后,风声逐渐变得清晰,变得像是人类的呼吸,像是低语。
“尹森……”
尹森紧闭双眼:“都是假的!是幻觉,骗不到我的!”
“尹森……我知道你是谁,你是凛冬奥术学院1878级的学生。哦……你已经不再是初法部学徒了……在那之后又过去了多少年?”
“不!我不是,你认错人了!”
“想知道我为什么认得你吗?”
“坦白来说,并不想……”
就在这时,尹森突然觉得声音似乎有些耳熟。
遥远的回忆被唤起。
“不会吧……您是……凛冬的法术史教授,斯坦利·诺顿,阿尔弗雷德的父亲!?”
他睁开眼睛,却没看到记忆中的那个身影,狭窄而阴冷的棺材中,只有对方的声音在回荡。
“回答正确!”
尹森顿时感觉像是回到了初法部一年级的历史课上,每当有学生回答出自己的问题时,斯坦利教授总是十分开心。
而最常回答出课堂问题的,恰恰就是自己。
正是斯坦利教授进一步激发了尹森在历史、考古和民俗方面的兴趣,让他明确了这方面的志向。
“你好,尹森。”又一个温柔的女声响起。
“诺顿夫人?”他听出这声音来自阿尔弗雷德已故的母亲,凛冬先前的大陆通史教授。
“你们都还活着?我的意思是……都还存在与世上?”
“算是吧。”
“那你们……没去找过阿尔弗雷德或是校长吗?”
斯坦利沉吟一声:“灵体存在的方式,恐怕跟你想象中很不一样,孩子。我们一直以来都没办法控制自己出现的时间、地点,以及具体行为,直到刚才在这里找到你……话说你躺在这棺材里干嘛,我看你好好的也不像是死了啊?你一会要怎么出去?”
“这说来话长……最近半年,法术界变化巨大。”
“嗯……有时间再聊这些吧,有件事情你必须尽快告诉我父亲。最近白河城里出现了一个疯狂狩猎灵体的家伙,即使是那些凶勐的怨魂也十分害怕他。
“有一次,我们在尚能掌握自身意志的情况下找到了这人的住处,翻看了他留下的笔记。
“根据那笔记上的标注,凛冬地下存在一处巨大的遗迹,而他准备利用遗迹中残存的能量引发一场爆炸,彻底炸毁整座岛屿!你们得尽快密封那里!别让……”
斯坦利的声音在最后快速消散。
“诺顿教授?诺顿夫人?”
尹森没有收到回应,却听见上方传来轻微的铲土声。
天亮了。
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