演武堂，一切照旧。

铜岭城北门，张洪铭和十七名学员汇聚。

“城北四十里，塘口村，十天前被一群罗刹鬼族屠村，死亡一百六十七人。”

“巡逻队发现时对方已遁入黑土林，因其首领是横练六境，普通军士无法对付，所以围而不剿。”

“咱们演武堂从军方要来了这个任务，算是对你们的历练。”

“任务要求，二十个罗刹鬼族，全部击杀。”

“若你们出现伤亡，按照伍长进行抚恤。”

“刘昱尘，你是这次任务的领队，我对你的要求只有两条。”

“第一，完成任务。”

“第二，将伤亡降到最低。”

“好了，从此刻起，你们不再是演武堂的学员，而是军人！出发吧。”

十七人以刘昱尘打头，每人身上背着由军队提供的行军包，离开北门，没入丛林，向着四十里外进发。

罗刹鬼族，常生曾经在书本上看到过详细描述。

这是一个从长相到修炼，和大明完全不同的种族。

相对大明人，罗刹鬼族更加高大，黑发碧眼，身材魁梧，但灵活性较差。

而他们的修炼方式除了正常修行元力，还有一种让人不寒而栗，吞噬血食！

大明人人习武，体内或多或少充实着元气，于是，就成了罗刹鬼族吞吸元力最佳炉鼎。

他们不吃人，却杀人吸血！

数百年来，罗刹鬼族不断侵扰北境，奈何他们分散在广袤大地，都是小团体作战，难以追踪。

一般情况下，对方出来冒险的都是些低级武者，很少超过横练五境，所以北境一些大明子民也不愿意迁移。

但这次不同，不仅横练六境的首领，就连其手下都在横练四境以上的境界。

演武堂接下这个任务的原因也很简单，历练。

修而不练，永远都是花拳绣腿，只有真正的战斗才能快速提升一个人的实力。

每年，都有不少这样的机会，同样，死伤也时有发生。

就像这次，谁也不敢保证这十七名学员能够全身而退，其中被认为最危险的，怕就是只有横练三境的常生。

不，昨天常生已经突破到了横练四境。

“你就是常生吧，我叫冯庆，横练五境中段，要是遇到危险你就和我在一起，咱们相互照应。”

冯庆看起来和常生差不多大，脸圆圆胖胖，眼睛很小，嘴巴有些大，长的很是喜庆。

看着憨厚模样的冯庆，常生笑着点了点头：“那就多谢冯师兄了。”

“不用不用，我听说你练会了斩天一刀，实力堪比横练四境，咱俩的实力差不了多少。”冯庆赶紧摆手道。

这演武堂出了穆浩然那种目中无人之辈，也有冯庆这样的谦逊之人，一时间两人倒是相谈甚欢。

“常生，这罗刹鬼族我曾经见过，一个个力气很大，相同境界要比咱们稍强一点儿。”冯庆继续说道，“不过你也别怕，他们身形是大，可速度却是不及咱们，只要小心一点，同阶也不惧他们。”

一路上，常生从冯庆口中得知了不少消息，对这位热心肠的学长也有了一些好感。

这世道，还是好人多。

大概过了一个多时辰，领头的刘昱尘摆摆手，示意大家停了下来。

“塘口村到了。”

刘昱尘的声音有些阴冷，众人透过林木向前看去，一时鸦雀无声。

数十丈外，村庄依然存在，却安静的可怕，迎着北风，一股浓重的血腥味扑面而来！

定眼看去，只见紫黑色的凝固血液铺满了黑土地，分不清哪些是土，那些是血。

零散的残肢断臂丢弃在村庄各处。

当常生看到那只有两根手指粗细的胳膊时，整个眼神瞬间冰冷。

这些应该是军队还没有收敛的尸骨残骸。

“畜生！”

冯庆恨的咬牙切齿，低声骂道。

众人转过头去，不再看村庄的惨状，他们的目光同时看向了远处的一片山林。

黑土林，连绵十余里，松木林立，枝叶上还压着一片片雪花，一眼望去，美不胜收。

就是在这美景之下，却隐藏着二十个恶魔。

“罗刹鬼族应该还聚在一起，咱们也不要分开，一起行动。”刘昱尘说出了自己的想法，“我打头，楚妍和高离殿后，其他人居中。”

楚妍和高离都是横练五境巅峰，实力仅次于刘昱尘，又他们俩殿后也可以尽可能降低被偷袭的风险。

常生将从演武堂领到的钢刀紧紧握住，一边潜伏一边打量着四周的情况。

众人行进的速度很慢，一个时辰只走了五里，却没有发现罗刹鬼族的蛛丝马迹。

“等等。”当深入黑土林后，常生却发现了异常，“这里有人来过。”

常生盯着不远处的松针落叶，上前几步。

众人疑惑的瞧着常生，不知道他要做什么。

刘昱尘眉头微蹙：“常生，发现了什么？”

“这里有问题。”常生蹲在地上，将落叶扒开，一堆灰烬呈现在大家眼前，“现在是初春，正是枝繁叶茂的时候，怎么可能有这么多落叶。”

常生扒了扒灰烬，数量并不多，看来应该是被风吹散了一些，不是这两日所留。

紧着，他又观察起四周的情况，很快将目光放在了东北处。

“黑土林适合躲藏的地方没几个，如果那群罗刹鬼不是在林中游击，那必然在其中一处。”

大家来之前都做了功课，知道常生所说的地方。

黑土林西高东低，西边有处乱石林，很适合隐藏。而东边则是有座小山谷，当地人称为狍子谷。

“此处距离狍子谷更近，他们应该去了那里。”刘昱尘看了一眼东北方，冷声道。

常生却摇了摇头：“他们应该是分成了两拨，一拨去了狍子谷，另一拨去了乱石林。”

说着，常生指了指地上的泥土。

众人不明所以，这泥土看起来没什么特别。

“你们看，两边的黑土颜色其实有略微差别，说明被人翻动过。”常生蹲在地上，指了指相信不远的两处黑土，“应该是罗刹鬼族抹掉脚印时留下的痕迹。”

刘昱尘看着常生，道：“你确定？”

常生点了点头：“确定，我在长白山狩猎三年，也曾经这么做过。”

主要还是前世的经验，长白山外围现在哪里还有野物可狩……

众人不明所以，但感觉常生说的似乎有道理。

刘昱尘想了想：“那咱们先去一处，既然他们分成了两拨，每拨只有十人左右，可以迅速击杀。”

这个时候冯庆却开口道：“我认为咱们应该分出两人去监视另一处，谁也不能保证这些罗刹鬼之间有没有通信手段。”

“嗯，你说的也有道理。”刘昱尘点了点头，看向冯庆，“既然如此，那我们先去狍子谷，你再选一人一同去乱石林监视。放心，军功不会少了你们的。”

冯庆笑道：“没问题。那个，常生，不如和我一起？你实力较低，参与横练高境的战斗有些危险，监视就容易的多了。”

其他人纷纷点头，倒不是他们都心系常生的安慰，而是想挣更多的军功。

刘昱尘觉得冯庆说的在理，看向了常生。

常生笑道：“没问题，反正我也帮不上什么忙，就和冯师兄去乱石林吧。”

“嗯。”刘昱尘点了点头，“一切小心。”

说罢，众人兵分两路，向着完全相反的方向而去。

常生一路十分小心，走出两三里后，他更加确定这边必然有罗刹鬼族的一拨人马。

黑土林说小不小，有不少野兽栖居于此，虽然被猎人射杀不少，但时不时还可以看到。

有常生这个在山区生活了多年的向导，两人倒是没有遇到大型猛兽。

眼看着距离乱石林还有不到两里，冯庆却叫住了常生。

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